ERB

¡Bienvenidos pasajeros! Este es uno de los días en los que, no sé por qué motivo, me es muy difícil encontrar un tema del cual escribir. Por más de un año, he intentado, sobre todo los jueves y viernes, difundir la Historia de una manera que sea innovadora, o al menos interesante. Entonces, para cerrar el día decidí recomendar un canal que hace lo mismo de una manera que me sigue pareciendo muy creativa. Estoy consciente que no necesitan de mi recomendación, pues han gozado de un alcance y popularidad impresionantes, pero con una persona nueva que los descubra de entre ustedes, lectores, yo quedaré satisfecho.

Epic Rap Battles of History es un proyecto musical de Youtube fundado por los norteamericanos Peter Shukoff y Lloyd Ahlquish, en el que ellos y otras personalidades invitadas se caracterizan como personajes de la Historia y la cultura popular para interpretar una canción de rap, revelando información sobre los personajes en el enfrentamiento, que dura alrededor de tres minutos en promedio. La primera de estas canciones (John O'Reilly contra John Lennon) se estrenó el 26 de septiembre de 2010, y a la fecha acumulan 87 videos con el más reciente (Henry Ford contra Karl Marx), estrenada el 1 de este mes. Llegando en algún momento a ser el segundo canal de Youtube con más subscriptores de la historia (actualmente tienen casi 15 millones), el proyecto ha llegado a recibir nominaciones al Emmy pese a su origen web y algunos de los personajes representados (incluyendo a Barack Obama) han mostrado reacciones positivas a la producción musical, que ha recibido discos de oro.

Cada canción tarda alrededor de cinco meses en producirse, ya que el equipo está comprometido con entregar productos de un nivel alto de calidad. En el apartado visual, sobre todo a partir de la segunda temporada, el diseño de producción es increíble para una producción web, sobre todo en los apartados de vestuario, peinado y prostéticos, a fin de lograr caracterizaciones quizá hipérbolicas, pero que permiten una inmediata identificación de los sujetos. En cuanto a los fondos, salvo la esporádica utilería, el uso se limita a pantalla verde, pero esto permite controlar todos los aspectos del set y el sonido, así como jugar en la dirección con múltiples efectos para hacer el video más dinámico. En cuanto al apartado sonoro, si bien no será del agrado de aquellos que no sientan afinidad por el rap, tiene una calidad de mezcla muy elevada, y el beat de cada canción tiene más complejidad y variedad entre ellas de lo que se percibe al inicio.

Sin embargo, el elemento más importante de este proyecto es el extenso trabajo de investigación detrás de la composición, pues el equipo de escritores tiene que estar familiarizado con la vida y obra de los personajes protagonistas a fin de encontrar las rimas más ingeniosas. La gran virtud de ERB es que no sólo arrojan al espectador toda la información que pueden, sino que la hilan a través de juegos de palabras y dobles sentido, en medio de ingeniosos juegos de rima, de tal forma que el espectador se divierte ante la naturaleza de los insultos, y a la vez aprende.

Sin embargo, no es una producción perfecta. Aunque a mi no me genera problemas, debo advertir a potenciales oyentes que, en el espíritu del rap, la letra con mucha frecuencia recurre a profanidades y referencias sexuales como parte de sus insultos, lo que puede alienar a parte de la audiencia. Además, creo que en algunas de las batallas, el guion recurre al ataque ad-hominem como recurso fácil, en lugar de explotar más a detalle la investigación, aunque todas tienen algún dato interesante.

Como ejemplo, les desgloso aquí uno de mis encuentros favoritos, entre Martin Luther King Jr. y Mahatma Gandhi. Está en inglés, y no la traduciré por completo, solo haré comentarios a algunas de las referencias que encontré más interesantes, esperando que despierte un poco su curiosidad:

Gandhi:

You want to battle wits? See who's a better pacifist?

I fought the caste system, but you still cannot touch this!

(En el sistema de castas de la India, el eslabón más bajo, los Dalits, se traducen como intocables)

Slumdog skillionare, first name Messiah!

Raps so hot, I spit yoga fire!

Everything you preach, I said it first!

You should jot down these words, plagiarize my whole verse!

Leave your thoughts on the door like the real Martin Luther!

(referencia a las 95 tesis de Martin Lutero, el padre de Luther King cambió su nombre para honrarlo)

I'm not thinking you shall overcome this, Junior!

Martin Luther King Jr:

I’m the King of civil rights from the city to suburbia!

No shoes, no shirt, but I’m still gonna serve ya!

Make ya swallow your words so you can break the fast,

Then thank God almighty you can eat at last!

(referencia a la frase "thank God almighty we are free at last" del discurso I have a Dream, así como a la huelga de hambre de Gandhi)

I admire the way you broke the British power,

But I have a dream that one day you'll take a shower!

Like the "H" in your name, you ought to remain silent!

Flatten your style like bread, naan violence!

(juego de palabras entre el pan naan, típico de la india, y la filosofía de la no violencia)

Gandhi:

You would know about bread, Dr. Birmingham sandwich!

Boycott those grits, sit in with some spinach!

With protests and women, the same advice goes:

Always stay away from the ho's!

(en uno de los ataques más directos, se establece una conexión entre hoes, o mujeres fáciles, en referencia a los amoríos de King, con hose, o mangueras anti protesta de la lucha de derechos civiles)

Martin Luther King Jr:

I've got so much street cred, they write my name on the signs!

I'd ring you for tech support, but I got a no bell prize!

(aunque está escrito "no bell", para que tenga congruencia con el chiste del teléfono, la referencia es que de los dos, sólo King recibió el Nobel de la Paz)

N*gga, we got more beef than one of your sacred cows,

But I'm about to forgive you so hard right now!

Gandhi:

I am passively resisting the fact that you suck.

(la batalla cierra con una nueva referencia al pacifismo, el punto en común entre los dos personajes)

I am celibate because I don't give a fuck!

Debo decir, unas pocas de las batallas, sobre todo entre las más antiguas, tienen algunos errores, pero ninguno que implique un caso grave de desinformación. Para aquellos que quieran profundizar, el sitio https://epicrapbattlesofhistory.fandom.com/wiki/ ofrece transcripciones completas de la letra y un apartado (en el que los creadores colaboran) desglosando verso por verso la explicación de todas las referencias, por lo que creo que es una herramienta muy útil de difusión, pues invita a ampliar la investigación de forma individual.

Hasta el próximo encuentro....

Navegante del Clío