Bad

¡Bienvenidos pasajeros! Hoy vamos a experimentar un poco. Desde hace más de un año, he querido hablar de un video musical en este blog, pero no tenía muy claro en que sección colocarlo. Entonces, por una casualidad, encontré una vieja entrevista con Michael Jackson, en la que confesaba que no se sentía cómodo con el término de "video musical", pues el consideraba el acompañamiento de sus canciones como películas cortas. Hoy, recordamos un clásico que quizá no sea mi favorito, pero posiblemente es el que tiene los créditos más impresionantes.

Estrenada en 1987, la película corta, para usar el término preferido del artista, es dirigida por Martin Scorsese y escrita por el novelista multipremiado Richard Price. Un acompañamiento de la canción del mismo nombre, el corto está protagonizado por Michael Jackson (Darryl) y Wesley Snipes (Mini Max), con Adam Nathan, Pedro Sanchez, Greg Holtz sr., Jaime Perry, Paul Calderon y Roberta Flack en papeles menores.

Un comentario sobre las dificultades de la movilidad social, sobre todo en contextos de comunidades marginalizadas, la película sigue a un joven (Jackson), que regresa a su vecindario tras un semestre en una escuela privada, y se reencuentra con la pandilla de la que formo parte tiempo atrás, tratando de demostrarles que sigue siendo "malo", pese a que es muy claro que cada vez tiene menos en común con sus antiguos amigos.

El video dura más de dieciséis minutos, incluso excluyendo los créditos, pero aún así logra contar una historia completa, bien estructurada, a la vez que se interpreta la canción. Es, en mi opinión, un gran ejemplo de economía del lenguaje, pues la dirección y edición recurren a varios trucos para mostrar de forma visual el contexto de la historia, e incluso informar del estado psicológico del protagonista (sin contar el hecho que Jackson es sorprendentemente buen actor, con más expresividad y rango del esperado), con la escena del asalto siendo particularmente tensa pese a su brevedad.

No comentaré la canción en sí misma, pues eso rebasa lo que busco en esta sección, me limitaré a decir que la letra es congruente con la narrativa (ya sé, debería ser lo mínimo, pero hay videos musicales que no lo cumplen); pero algo que siempre me ha gustado de las producciones de Jackson es que la mezcla, tempo y estructura de la canción es distinta a la del álbum, para darle su identidad propia (en este caso, el solo de órgano y el final a capella no existen en ninguna otra versión).

La dirección, en conjunto con un excelente uso de locaciones en Nueva York, es reminiscente del cine de pandillas que Scorcese ayudó a popularizar, pero no es un refrito ni una copia pálida de ellas, sino que al añadirse componentes juveniles y raciales, toma vida propia, y creo que gran parte del crédito es atribuible al subtexto en el guion; cargado de temas como la identidad, la economía, las drogas y la presión de las expectativas (en este último punto, resuena en particular uno de los primeros diálogos, la pregunta ¿cuántas personas están orgullosas de ti?).

La cinematografía es quizá el más memorable de los aspectos técnicos, en blanco y negro hasta poco antes del inicio de la coreografía (que a su vez implica cambios de vestuario, incluyendo uno de los más icónicos del artista y la intrusión de nuevos personajes que dan diversidad al corto); y aunque esto logra un contraste evidente, el cambio no es abrupto, pues la música instrumental comienza en medio de secuencias habladas, si bien, en una gran muestra de mesura, la canción propiamente dicha no inicia hasta casi el minuto diez, una vez marcado el tono y la atmósfera.

La coreografía, a cargo de Jackson, Gregg Burge y Jeffrey Daniel; es probablemente la segunda más icónica del artista, con una combinación de rock, pop y ballet (elemento con el que concluiré). La dirección es sólida, combinando tomas amplias sin cortes en los que se luce la coreografía con cambios súbitos de toma que coinciden con los golpes musicales, y un espacio muy bien utilizado.

Cierro retomando el aspecto del ballet, y es que ante una mirada atenta se vuelven claras las inspiraciones del equipo creativo: si bien el diseño de vestuario y producción lo traslada a las pandillas de finales de los años ochenta, al menos para mí resulta evidente en algunos de los pasos de baile que Amor sin Barreras fue una gran inspiración para Jackson y sus colaborares, homenajeando en particular el número inicial y la canción "Cool", si bien adaptada al ritmo de Bad, que es totalmente diferente. En ese sentido, me parece curioso que Jackson optara por inspirarse en los Jets y no en los Sharks, el grupo minoritario, y los paralelismos entre Darryl y Tony son evidentes, como el que logra salir de la vida de pandilla (uno a través de la educación, otro a través del trabajo). Sin embargo, al contrario que la clásica tragedia musical, el desenlace de la película corta es agridulce en el sentido de dejar ir el pasado, pero optimista en términos generales, lo cual creo yo, es una de las marcas del intérprete y uno de los motivos menos mencionados de su éxito como artista, y también como narrador.

Hasta el próximo encuentro...

Navegante del Clío