Breve guía del modelo educativo de Estados Unidos

¡Bienvenidos pasajeros! Los que me conocen saben que tengo muchas críticas con el modelo educativo de México, que considero desactualizado, poco práctico y en términos generales en detrimento del estudiante, pero conversaciones con conocidos me han llevado a la conclusión de que la educación en Estados Unidos, nuestro referente internacional inmediato, es aún peor.

En parte, esto se debe a que no hay un sistema regional, sino que se deja a la libertad de cada estado, cada región o a veces cada ciudad diseñar sus modelos y estándares, por lo que elementos tan elementales como la edad de inicio y edad de graduación de cada nivel pueden tener enormes variaciones. Más allá de eso, creo que hay un profundo problema de financiamiento a la educación pública, y que el dominio que tienen las universidades privadas sobre el nivel superior roza la explotación.

Puesto que no la he experimentado en persona, y de ninguna manera me considero un experto, no haré una crítica profunda del modelo (o mejor dicho, los modelos educativos) del país vecino, pero hay un elemento que siempre me ha dejado inquieto: al estar nuestra cultura tan expuesta al entretenimiento proveniente de Hollywood, es inevitable que nos hayamos salpicado de algunos de sus términos. Por años tuve la curiosidad de saber a qué se referían con términos como "noveno grado” o “junior year”, pues ningún nivel académico en México tiene una duración tan larga. Más allá de eso, me desconcertaba que “High School” de subtitulaba, según la producción, como “secundaria” o “bachillerato”, y siempre me intrigó un sistema de calificaciones basado en letras y no en números.

Esta breve publicación es por lo tanto, no un análisis exhaustivo sino una especie de guía para traducir el entretenimiento que transcurre en escuelas de Estados Unidos, pero creo que puede ofrecer un vistazo a sus características. Aunque varía de estado en estado, tras horas de investigación llegué al modelo más común, replicado en la mayoría de las grandes ciudades, y que es lo más cercano a un estándar que podemos señalar.

A. El calendario escolar

Aunque puede variar, la mayoría de las escuelas inician su calendario la primera semana de septiembre y finalizan la última de mayo, lo que significa que las vacaciones de verano duran tres meses completos, más las dos semanas de descanso invernal que se acostumbran en la mayoría de las escuelas.

B. Los grados escolares

Lo curioso de los grados escolares es que las edades de este modelo “estándar” son las mismas que en México (ingresar a los tres, graduarse a los dieciocho), pero la duración de cada nivel es totalmente distinta, siendo el más común el llamado modelo K-12:

• Preescolar: Tres grados, no es obligatorio

• Kindergarten: Primer grado de educación obligatoria, es sólo un año

• Educación primaria (Elementary School): Aunque a veces dura un año menos, lo común son seis grados (primero a sexto).

• Secundaria (Middle School/junior high school): Una escuela más transicional, si la primaria dura seis grados, la secundaria consistirá únicamente en dos (séptimo y octavo), pero tres grados en aquellas escuelas donde la primaria finaliza en quinto.

• Preparatoria (High school): La base del modelo educativo norteamericano, sigue un sistema de graduación basado en créditos (materias electivas), y consiste en cuatro años:

  • Noveno grado: “Freshman year”

  • Décimo grado: “Sophomore year”

  • Onceavo grado: “Junior year”

  • Doceavo grado: “Senior year”

C. Las calificaciones

Quizá la información más difícil de encontrar, pues los valores asignados a cada letra parecen depender del criterio de cada maestro, pero en términos generales, parecen apegarse a los siguientes valores porcentuales, así como el equivalente en el modelo GPA, que es usado para calcular los promedios de ingreso a la universidad.

1. A+: 97-100% (4.0)

2. A: 93-96% (3.9)

3. A-: 90-92% (3.7)

4. B+: 87-89% (3.3)

5. B: 83-86% (3.0)

6. B-: 80-82% (2.7)

7. C+: 77-79% (2.3)

8. C: 73-76% (2.0)

9. C-: 70-72% (1.7)

10. D+: 67-69% (1.3)

11. D: 63-66% (1.0)

12. D-: 60-62% (0.7)

13. F: 0-59% (0.0)

Hasta el próximo encuentro…

Navegante del Clío