Cuentos de Percy Jackson

¡Bienvenidos pasajeros! Continuando con la semana dedicada a mis pasiones originales (algunas, como Marvel y Star Wars, ya tuvieron su mención ayer), quiero detenerme en Percy Jackson, cuyos cinco libros originales fueron el foco del primer especial decembrino de este espacio. Aunque he de confesar que leí primero Harry Potter, los libros de Rick Riordan fueron el núcleo de mi literatura infantil y juvenil, y sin duda de los más influyentes para consolidar mis gustos por la fantasía, y aunque transité hacia lecturas más "adultas" a falta de un mejor término, son historias a las que suelo regresar, y cuyas nuevas publicaciones aún leo.

Sin embargo, el día de hoy no hablaré de ninguna de las novelas (aunque, podrán esperar que retome ese tema el viernes), sino las historias cortas que el autor ha publicado en los veinte años que ha durado la franquicia. Curiosamente, ninguna de ellas se publicó en los descansos entre pentalogías, como acostumbran otros autores de fantasía, sino introducidas en medio de las sagas, lo que me llevó a la pregunta: ¿qué tan relevantes son para las historias contadas en las novelas? Por eso, el día de hoy, experimentando con la fórmula de la sección, tendrán una especie de mini ranking, donde ordeno los cuentos no por su calidad, sino por la relevancia que tienen para la historia principal, en aras de que sirva como una especie de referencia además de una breve crítica.

Antes de comenzar con esta estructura, quiero mencionar los elementos que comparten; desde el punto de vista positivo, son muy parecidos en tono a las novelas principales, sobre todo en lo que se refiere al sentido del humor (en particular aquellos narrados en primera persona), con una buena incorporación de elementos mitológicos en la contemporaneidad con el añadido de que, al tener todos menos de sesenta páginas, la mayoría durando alrededor de cuarenta, tienen la extensión suficiente para desarrollar la historia a la vez que conserva un ritmo ágil y fresco que permitiría, en teoría, leerlos todos en una sola jornada. Sin embargo, entre los elementos negativos puedo decir que, por el formato corto, las secuencias de acción suelen ser decepcionantes, al tener que resolverse muy rápido, y los intentos de mencionar los relatos en las novelas pueden generar varios problemas de continuidad que han sido un quebradero de cabeza para los fans, dada la flexibilidad que tiene el autor hacia su propia cronología.

Sin más que agregar, les presento mis opiniones sobre los nueve relatos que decidí incluir (omití los crossovers con las otras series literarias de Riordan, aunque quizá hable de ellas en una futura ocasión), además del lugar en el que recomendaría leerla para nuevos lectores, y que fueron publicados de la siguiente manera:

• Tres en la antología "The demigod files", entre la cuarta y quinta novela.

• Cuatro en la antología "The demigod diaries", entre la séptima y octava novela.

• Dos de forma individual, uno entre la octava y novena novela, y otro más después de la decimoquinta.

Primera categoría (relatos que no influyen en ninguna forma en las novelas):

9. Hijo de la magia (Son of magic)

El único en esta lista que no es escrito por el autor original, sino por su hijo Haley; y por eso se ha convertido en una especie de oveja negra de la familia. Entre los puntos de vista negativos, es cierto que Haley no tiene aún desarrollada la chispa de humor de su padre, y el que use sólo personajes nuevos (salvo una aparición de la diosa Hécate), puede hacer que algunos lectores tarden en conectar con la historia. Sin embargo, creo que hay aquí potencial como narrador, el tono más serio, con muertes civiles explícitas es un giro tonal bien logrado, y creo que cumple su tarea de expandir el universo continuando un punto de trama de la primera pentalogía. Siempre me ha parecido una oportunidad desperdiciada que ninguno de los personajes haya sido siquiera mencionado en otras historias.

• ¿Cuándo leerlo?: Irrelevante mientras sea después de la última olímpica. En orden cronológico entraría entre la búsqueda de Buford y el hijo de Neptuno.

Segunda categoría (relatos que sólo son mencionados en las novelas):

8. Una navidad mestiza (Un natale mezzosangue)

Con solo cinco páginas, es por mucho el más corto de los relatos y el más inconsecuente, pues sólo recibe una breve mención en una novela; que de hecho implicó un serio problema de continuidad. Aunque los libros de Riordan siempre han incluido referencias a la cultura popular, todas las otras publicaciones excepto esta lograron un buen equilibrio para permitir una relativa atemporalidad de la historia, y creo que será una mala decisión a largo plazo fijar esta historia en la pandemia, aunque entiendo la intención del autor. Entre los elementos positivos, incorporar un dios etrusco hace que se separe del resto de las publicaciones del autor, y el mensaje central es dulce, y el estar escrito en italiano fue una experiencia de lectura interesante.

• ¿Cuándo leerlo?: Irrelevante, en orden cronológico lo ideal sería entre la Vara de Hermes y El héroe perdido; pero para entender la referencia en las novelas, basta con que se lea antes de la diosa de tres cabezas.

7. La cantante de Apolo (The singer of Apollo)

Al igual que el anterior, sólo tiene una breve mención en una novela; sin embargo creo que es un relato muy efectivo. Probablemente el más divertido de todos los compilados aquí, creo que el usar Times Square como locación principal ayuda a que una historia muy ligera tonalmente tenga suficiente tensión para interesar al lector. Además, considerando que hemos tenido muchas novelas ya sea con el trío protagónico o con Percy y Annabeth solos como pareja, este relato es refrescante al ser la única ocasión en toda la bibliografía de Riordan en la que la amistad de Percy y Grover es el único foco.

• ¿Cuándo leerlo?: Entre la última olímpica y la vara de Hermes; para entender la referencia en las novelas, basta con que se lea antes del cáliz de los dioses. Puesto que la versión original de Apolo aparece, antes de su desarrollo en su propia serie, es fundamental leerlo antes de El oráculo oculto.

Tercera categoría (relatos que influyen en el desarrollo de personaje y/o tienen un impacto menor en las novelas)

6. El diario de Luke Castellan (The diary of Luke Castellan)

Aunque está bajo en la lista de relevancia, pues esta historia nunca es mencionada al haber concluido la historia de su protagonista para cuando fue escrita; si se ordenaran por calidad creo que esta sería sin duda mi favorita. Luke es un narrador fascinante, dado que es de los personajes más complejos de todos los libros, el personaje de Halcyon, original para esta historia, me pareció muy bien escrito, y fue interesante ver a una joven Thalia. Aunque se publicó como acompañamiento de la segunda pentalogía, creo que en realidad es una excelente encapsulación de los temas centrales de la primera.

• ¿Cuándo leerlo?: Puesto que hace alusiones vagas al futuro de los personajes, lo que impregna la historia de una atmósfera ominoso muy efectivo, mi posición recomendada es entre la maldición del titán y la batalla del laberinto, pues es el lugar ideal para expandir en la caracterización de Luke sin arruinar puntos de trama de la novela.

5. El carro robado (the stolen chariot)

De la primera antología de cuentos, este es el único que no tiene repercusiones en las novelas principales; de hecho, incluso cuando Fobos y Deimos, los antagonistas del relato, reaparecen en una novela, los acontecimientos no son mencionados. Sin embargo, me resisto a llamarlo inconsecuente, pues creo que es un texto importante, no sólo para un fundamental desarrollo de Clarisse, que complementa su rol en las novelas, sino para el propio Percy, pues explora el concepto de miedos irracionales que sería clave para otros personajes en la pentalogía.

• ¿Cuándo leerlo?: Después de El mar de los monstruos, donde aumenta el rol de Clarisse en la serie, pero antes de La maldición del titán.

4. La búsqueda de Buford (Leo Valdez and the Quest for Buford)

Si este fuera un ranking por cuanto disfruto la lectura, probablemente este sería el último lugar; no tanto porque sea malo, sino porque sigue a los personajes que menos me llaman la atención de la segunda pentalogía (si formara parte de una antología dedicada a los siete, lo aceptaría más, pero creo que el énfasis en Jason, Leo y Piper en detrimento de Frank y Hazel fue un error por parte del autor). Sin embargo, tiene pasajes muy divertidos, sobre todo aquellos relacionados con las villanas, y el titular Buford tiene cameos extendidos en dos de los libros posteriores, por lo que conocer su trasfondo sin duda enriquece la experiencia lectora.

• ¿Cuándo leerlo?: Inmediatamente después de El héroe perdido, es un buen complemento a aquella novela.

Cuarta categoría (relatos que considero un complemento importante de las novelas)

3. La vara de Hermes (the staff of Hermes)

La historia no es tan sustancial, de hecho creo que es menos romántico de lo que el autor cree que es; pero siempre es bueno tener más de Hermes, la acción y la química entre Percy y Annabeth son excelentes, y creo que es el primero de los relatos que si mejora significativamente la experiencia lectora, pues sirve de forma retrospectiva como puente entre las dos primeras pentalogías, tanto en el estilo transicional de escribir como en el aumento de la tensión narrativa.

• ¿Cuándo leerlo?: Después de la última olímpica y la cantante de Apolo, antes de el héroe perdido.

2. El dragón de bronce (the bronze dragon)

Este relato es en mi opinión el que tiene la mejor acción de todos los de esta publicación, y tiene como objetivo suavizar algunas de las pocas críticas que tengo hacia la primera pentalogía, que es el que falte caracterización de algunos de los personajes secundarios. Elegir a Beckendorf y Selena Beauregard fue una gran decisión por dos razones: sirven de contraste a Percy y Annabeth, ofrecen varias oportunidades de humor, y desarrollan a dos personajes que resultan claves para el último libro. Además, este relato también mejora la experiencia de la segunda y tercera pentalogías, pues el titular dragón de bronce es un personaje clave en ambas.

• ¿Cuándo leerlo? Entre la batalla del laberinto y la última olímpica.

Quinta categoría (relatos que considero lectura obligatoria para las novelas)

1. La espada de Hades (the sword of Hades)

De todos los relatos, las novelas hacen mención de toda la información que el lector que no tuvo acceso a ellos necesita saber, pero de entre todos, hay uno en el que considero que dichas menciones son insuficientes. La espada de Hades no es el mejor de estos relatos (sería el tercero o cuarto en mi ranking personal), y creo que llega a su pico no en el clímax de acción, sino en las interacciones con Sísifo (un personaje que siempre me decepcionó no fuera utilizado en las novelas), pero de todos, es sin duda el más importante, pues es un punto de desarrollo importante para Perséfone y sobre todo para Hades, pero más aún, las consecuencias del enfrentamiento entre Percy y Jápeto constituyen el núcleo emocional de dos novelas posteriores, incluyendo la que yo considero el mejor libro de la carrera de Rick Riordan.

• ¿Cuándo leerlo?: Entre la batalla del laberinto y la última olímpica.

Cierro con otro aspecto que hace que estos relatos tengan un lugar especial para mí: de los nueve, cinco nunca fueron traducidos al español, incluyendo tres de los seis que considero que son más relevantes para la experiencia lectora. Hace dos años, me tomé la tarea de recopilar versiones digitales, algunas de ellas muy difíciles de rastrear, las traduje, imprimí y encuaderné como regalo de cumpleaños a mi mamá (conservé mi propia copia). Al anteceder por más de un año a la publicación del libro en el que colaboré, aunque escribí ese capítulo meses antes, desde cierto punto de vista esta modesta traducción sin fines de lucro, de la que sólo existirán dos copias, fue la primera vez que vi mi nombre impreso en un libro, y ese es un recuerdo que atesoraré siempre.

• Título original: Varios

• Autor: Rick Riordan

• Año de publicación: 2009, 2012, 2013, 2020

Hasta el próximo encuentro...

Navegante del Clío