Reseñas de la semana (28/09-04/10)

¡Bienvenidos pasajeros! El día de hoy no los abrumaré con una introducción larga, pues tenemos muchas historias de las que discutir, que oscilan entre lo extremadamente convencional, y lo increíblemente bizarro: cinco largometrajes, una adaptación de una novela clásica, un final de temporada y más.

Verity

Dirigida por Michael Showalter, escrita por Nick Antosca. Disponible en cines.

Una idea intrigante, muy mal ejecutada.

Pese a la corta duración, la extensión de la película se me hizo eterna, pues es probablemente el thriller más lento que he visto en mucho tiempo. Los "sustos", si así se le quieren llamar, se pueden oler a kilómetros y el guion está plagado de secuencias innecesarias que le impiden brillar a sus momentos más interesantes. Finalmente, no me da mucho placer decirlo, pero salvo por dos escenas que logra llevar a buen puerto, Dakota Johnson no funciona en el rol protagónico.

Y sin embargo, en medio de una ejecución que dejó mucho que desear, la historia tiene un comentario interesante que ofrecer sobre la deconstrucción de la verdad y el poder de un autor para modificar la realidad; creo que si la dirección hubiera optado por expandir el concepto del narrador no confiable, habrían tenido en sus manos algo muy interesante, pues creo que dos miembros del elenco: Josh Hartnett y Anne Hathaway hacen un muy buen trabajo, el suficiente para capturar tu atención por varias secuencias.

• Escena destacada de la película: Hay un giro al final de la película, que llega muy tarde para salvar la narrativa, pero fue sin duda el elemento más interesante de la cinta, y que de haber llegado antes, hubiera representado mucho potencial.

• Actuación destacada de la película: Anne Hathaway está teniendo un año extraordinario, y ni siquiera esta cinta es una excepción, pues el rol antagónico de Verity es el único con verdadera complejidad y mucha versatilidad, todas las escenas de la película que funcionan giran alrededor de ella.

• Nota al pie: Siempre me han parecido fascinantes las películas que hablan de libros muy bien escritos, y se atreven a mostrar párrafos en pantalla; en esta ocasión, el resultado rompió mi inmersión en la trama.

No para todos los gustos

Digger

Dirigida por Alejandro González Iñárritu, escrita por Iñárritu, Alexander Dinelaris, Nicolás Giacobone y Sabina Berman. Disponible en cines.

No es mala, pero está muy lejos de estar a la altura de sus ambiciones.

Tras meditar por varios días la película, de la que salí con sentimientos mixtos, me inclino a concluir que no termina de funcionar para mí: encontré sus conclusiones cínicas y pesimistas, con una crítica social que es demasiado superficial, y sobre todo, un sentido del humor que, salvo por dos excelentes momentos a cargo de John Goodman y Riz Ahmed respectivamente, rara vez me hizo reír.

Aún así, no puedo evitar celebrar que la película exista, y creo que muchos otros espectadores la disfrutarán más que yo; pues se beneficia de una estructura meta ficcional en mi opinión bien ejecutada, excelente cinematografía, buenos valores de producción y un elenco de primera, entre los que destacan Tom Cruise, Jesse Plemons y sobre todo Riz Ahmed, los tres brillando en monólogos cautivadores. Aunque no soy muy fanático de la ejecución del discurso central, creo que sí puede dar pie a conversaciones interesantes sobre responsabilidad social y política.

• Escena destacada de la película: Algunos lo han llamado de simplista, otro de ofensivo (pues llega a atacar a la propia audiencia), pero creo que es innegable que el monólogo de Tom Cruise en el segundo acto es la secuencia más memorable de la cinta, donde el protagonista da su actuación más incómoda y magnética.

• Actuación destacada de la película: Como ustedes bien saben, no le tengo ningún respeto al presidente de los Estados Unidos ni a gran parte de la clase política actual, y por eso la burla burda pero efectiva que hace John Goodman como Compson fue mi interpretación favorita, absolutamente hilarante, sobre todo en el monólogo en el que se desquicia por completo.

• Nota al pie: Hay algo triste, pero poético en forma trágica, que una sátira caricaturesca a una corporación de ultra derecha sea la última película de Warner Bros. antes de ser devorada por una corporación de ultra derecha con directivos que parecen villanos de caricatura.

Recomendación con reservas

The love hypothesis

Dirigida por Claire Scanlon, escrita por Sarah Rothschild. Disponible en Prime Video.

Cliché a más no poder, pero no por eso menos efectiva.

La película no tiene una sola sorpresa, ves venir todos los puntos de trama a kilómetros; y más allá de eso, creo que la cinta pierde oportunidad de poner a interactuar más a su protagonista masculino con el elenco secundario, lo que tenía mucho potencial para el humor (considerando que lo que incluyeron es la parte que más funciona de la cinta).

Y sin embargo, a un mero nivel de entretenimiento, la película funciona pues creo que es efectiva en ejecutar los clichés y convenciones del género: el ritmo es muy agradable, el guion lo suficientemente cuidadoso para evitar los aspectos más problemáticos del planteamiento (no es una relación maestro-alumna, como el marketing parecía indicar), la química entre Lili Reinhart y Tom Bateman es excelente, con buen tiempo dedicado a desarrollarlos como individuos más que como pareja, un conflicto en el tercer acto sorprendentemente orgánico, que no se extiende más de lo necesario, y lo que fue la mayor sorpresa para mí, un carismático elenco secundario, entres los que destaca Rachel Marsh, que fortalece la trama en lugar de estorbarla.

• Escena destacada de la película: Quizá sea que no he visto muchas películas de "universidad", pero la secuencia del concurso de drogados contra borrachos fue la más innovadora y divertida de la cinta, usando de forma original el tema científico de la trama y permitiendo brillar al personaje de Bateman al sacarlo por completo de su zona de confort, con un resultado efectivo.

• Actuación destacada de la película: Personajes como Adam Carlsen son un arquetipo de la comedia romántica, el hombre duro y frío, rozando en lo cruel, que revela un corazón de oro; pero Tom Bateman logra revigorizarlo con un sentido del humor seco y un carisma natural, si bien atípico.

• Nota al pie: Por simple curiosidad, leí un par de capítulos de la novela en la que se basa después de ver la cinta, y me sorprende que haya disfrutado tanto la adaptación cuando encontré la original (que surgió como un fan fiction de Star Wars), pobremente escrito, con personajes planos y sorprendentemente vulgar.

Recomendación con reservas

Lanterns (T1.E8) "Dirt and stars"

Dirigido por Alik Sakharov, escrito por Chris Mundy, Damon Lindelof y Tom King. Disponible en HBO Max.

Muy bien hecho, pero me dejó un poco vacío.

Me cuesta un poco procesar por qué, lo vi anoche, y no he tenido el tiempo para meditarlo, pero la principal sensación que tuve al ver los créditos fue insatisfacción. No fue por la falta de acción, creo que esta fue la decisión correcta, pero no me gustaron las respuestas a algunos misterios, la conclusión me pareció apresurada en dos puntos de trama, Sinestro fue un desperdicio casi total (y su aportación a la trama me pareció confusa) y creo que hubo unas cuantas oportunidades perdidas, sobre todo con Hal, muchas de las cuales atribuyo a la falta de presupuesto.

Si bien no estoy de acuerdo con muchas de las decisiones narrativas, intelectualmente reconozco que están muy bien escritas, y la temporada hizo un buen trabajo planteando y justificando sus decisiones, gracias a un sólido trabajo con personajes y un elenco comprometido con el material. Como dije anteriormente, evitar la acción fue la decisión correcta, pues permite brillar al diálogo y la psicología de los personajes, y creo que este es el mejor capítulo de John como protagonista, logró su cometido de presentarlo al público como el nuevo Linterna Verde principal.

• Escena destacada del capítulo: Si el corazón de la temporada fue siempre la relación entre Hal y John, es sólo natural que la mejor escena del capítulo sea la última que ambos comparten, agridulce pero llena de significado.

• Actuación destacada del capítulo: Si la semana pasada dije que John comenzaba a ser muy frustrante, Aaron Pierre en menos de una hora logró redimir al protagonista, y creo que se ha convertido en el héroe del incipiente DCU al que tengo más ganas de seguir en su próximo aventura.

• Nota al pie: Reconozco que mis criticas a la serie pueden sonar mezquinas para algunos fanáticos, pero como ejemplo de como funciona mi personalidad, y el conflicto que eso me causa, es el nuevo juramento de John: creo que resume a la perfección su arco de personaje, pero me cuesta aceptarlo cuando eliminó la palabra "verde" de la rima.

Capítulo: Para cuando se tenga tiempo

Temporada: Valor garantizado

I want your sex

Dirigida por Gregg Araki, escrita por Araki y Karley Sciortino. Disponible en cines.

Con disonancia temática, pero sin lugar a dudas lo más entretenido de toda esta lista.

La película desborda estilo, pero creo que esto resultó contraproducente, pues un par de decisiones estéticas fueron demasiado para mí, sobre todo en el primer acto, desconectándome de la trama. Además, debo decir que me sorprendió, considerando el título y el escaso marketing, lo relativamente poco provocativo del producto final, y creo que hay poca claridad temática, de lo que hablaré más adelante.

Con solo hora y media de duración, el ritmo es excelente, y creo que la mezcla entre comedia e investigación policial (que proporciona marco estructural y detonante de la intriga) estuvo bien logrado. Cooper Hoffman es muy bueno en el rol protagónico, y aunque los personajes secundarios tienen una profundidad casi nula, Mason Gooding, Chase Sui Wonders, Roxane Mesquida y Daveed Diggs tienen suficiente carisma para que su participación sea memorable. Aparte de un buen estilo visual, cuando se contiene, la película brilla por un excelente sentido del humor, que logra caminar la cuerda floja entre el comentario y lo absurdo.

• Escena destacada de la película: La revelación de la verdad detrás de la desaparición de Erika es absurda, casi estúpida, pero interpretada con tal naturalidad y entusiasmo que se vuelve evidente que era el clímax que una película de este tono necesitaba para concluir de forma satisfactoria.

• Actuación destacada de la película: Otra artista que está teniendo un muy buen par de años (tras pasar una temporada larga fuera del reflector) es Olivia Wilde, quien es excelente en esta película como Erika, logrando aterrizar con un poco de humanidad a una antagonista hiperbólica, desquiciada, pero cautivadora.

• Nota al pie: Hablo de los temas en esta sección y no en lo negativo, pues estoy abierto a la posibilidad de ser yo el que no entendió algo de la cinta, pero no me quedó claro si la película es pro liberación sexual, si se hace de forma responsable, o una sátira de las más desenfrenadas prácticas sexuales. Quizá ambas, pero considerando la claridad con la que criticó la toxicidad y manipulación en espacios laborales, creo que la parte erótica podría haber sido explorada de forma más efectiva.

Recomendación con reservas

Ted Lasso (T4. E9) "Mae rides the bus"

Dirigido por Matt Lipsey, escrito por Jack Burditt y Julia Lindon. Disponible en Apple TV.

Sigue sin recuperar el humor de la primera mitad de la temporada, pero el elemento dramático mantiene sus niveles de excelencia.

Aunque no discuto su efectividad, no me encantó la manera en la que se dirigió el momento climático del capítulo, más sutil y fuera de cámara de lo que esperaba (aunque la reacción de Sudeikis y Waddingham fue excelente, complementada por el homenaje en créditos a Anthony Head). Más allá de eso, el ritmo del capítulo me pareció un poco extraño, considerando que es algo que la serie suele manejar muy bien; y eso afectó el sentido del humor.

Sin embargo, la serie funciona de maravilla al nutrirse y recuperar elementos y pequeños chistes de capítulos pasados para mostrar la evolución de los personajes, tanto en los grandes discursos, dinámicas a las que se les ha dedicado ya mucho tiempo (Alice-Gemma-Shannon) o las pequeñas interacciones (Beard-Boots, por ejemplo), y me gustó como se manejó lo que podría haber sido un punto de trama muy cliché entre Roy y Keeley. El partido de fútbol de este capítulo ha sido probablemente el mejor dirigido de la temporada, y aunque la revelación fue un poco obvia, me gusta que se adelantara para poder explorarla a profundidad en el final la próxima semana. Tengo plena confianza en el equipo de escritores para justificar una decisión un tanto drástica que toman al final de este capítulo, pero cuyo potencial puedo ver.

• Escena destacada del capítulo: Roy narrándole el partido de fútbol a Keeley utilizando productos y herramientas de maquillaje fue no sólo lo más divertido del capítulo, sino una secuencia muy dulce, recordando los mejores momentos de la pareja en temporadas pasadas, sobre todo por el final de la secuencia.

• Actuación destacada del capítulo: Annette Badland siempre ha sido una fuerte presencia en la serie como Mae Green, francamente infravalorada en su trabajo cómico, pero en el que ha sido su mayor presencia en la trama mostró también solidez dramática con un monólogo muy efectivo.

• Nota al pie: Un personaje menor este capítulo, no descubrí hasta después que ya había salido en la segunda temporada. Respeto mucho el interés del equipo creativo por traer de regreso a sus personajes incidentales para cameos ocasionales.

Episodio ejemplar

L'ame idéale

Dirigida por Alice Vial, escrita por Vial y Jean-Toussaint Bernard. Disponible en cines.

Infinitamente triste, pero hermosa.

Lo único que le cambiaría a la película es, por un lado, un mejor uso de personajes secundarios, pues creo que la mayoría (salvo Anne Benoit y en menor medida Jean-Christophe Folly) se pierden un poco; y por el otro, un final un poco más largo, al que le faltó en mi opinión una escena clave.

La película es uno de los mejores usos narrativos que he visto en el cine del concepto de fantasmas; gracias a que el guion no tarda casi nada en revelar sus giros (la secuencia inicial es excelente para presentar la trama y la protagonista), lo que permite explorar a fondo a los personajes centrales. Magalie Lépine-Blondeau y Jonathan Cohen tienen excelente química, lo que contribuye a volver a la pareja protagónica entrañable, pero esta también se beneficia de una caracterización individual muy bien lograda, polifacética y sorprendentemente divertida, considerando el tema central. Apenas aliviada por momentos de humor muy bien incorporados, encontré la película muy triste, logrando en mí probablemente el mayor impacto emocional de todo en esta lista, pero a través de una maravillosa reflexión sobre la necesidad de conexión, los sueños frustrados y el significado de vivir, en medio de la tristeza encontré también mucha belleza y significado.

• Escena destacada de la película: Creo que nunca había dimensionado por completo la expresión de la música como un idioma universal hasta que una secuencia de karaoke, en la que no entendí una sola palabra de la canción, me llevó al borde de las lágrimas; y creo que eso dice todo lo necesario sobre la calidad de las interpretaciones, edición y montaje.

• Actuación destacada de la película: Aunque los dos protagonistas están en niveles muy cercanos de desenvolvimiento y versatilidad en pantalla, encontré la de Jonathan Cohen como Oscar Blum ligeramente superior, pues su personaje es un poco más divertido, y conecté más con su arco.

• Nota al pie: Al momento de escribir esta reseña he visto setenta y dos películas y en mi ranking personal las cuatro películas que tuve oportunidad de ver del tour de cine francés ocupan las posiciones nueve, diez, once y treinta y nueve; no puedo hacer un exhorto a que se den la oportunidad de ver más cine internacional.

Joya absoluta

East of Eden (7 episodios)

Dirigidos por Garth Davis (1-3) y Laure de Clermont-Tonnerre (4-7), escritos por Zoe Kazan (1-7) y Alexander Chee (5). Disponible en Netflix.

Una de las mejores series del año.

Quizá fuera inevitable por las complejidades de adaptar un libro tan largo (y recortaron una subtrama completa), pero la serie tiene problemas de ritmo. Además de eso, aunque encuentro interesante la expansión del personaje de Cathy, creo que se podría haber hecho incluso más con esos flashbacks para desarrollarla.

Pese a esos problemas, considero a esta adaptación un triunfo en casi todo sentido: bellamente grabada, con una excelente banda sonora y excepcional diseño de producción, creo que logra respetar los temas de redención, familia y la naturaleza del bien y el mal; a la vez que se expande la historia y psicología de los personajes. La estructura de la miniserie es impecable, con cada capítulo teniendo finales bien construidos, y la riqueza del material de Steinbeck se traduce en pantalla con uno de los mejores ensambles del año, en los que Christopher Abbott, Mike Faist, Ciarán Hinds y Hoon Lee hacen un trabajo excepcional.

• Escena destacada de la serie: La confrontación entre Adam y Cathy es el clímax temático y emocional de la trama, muy bien ejecutado gracias a que la dirección deja brillar a Abbott (quien tiene su mejor momento en esta secuencia) y Pugh, sin muchos distractores, para enfocarse en el peso dramático.

• Actuación destacada de la serie: Cathy Ames es una de las grandes villanas de la literatura norteamericana, y Florence Pugh hace un trabajo perfecto deconstruyéndola, regodeándose en sus momentos más oscuros, pero encontrando una muy necesaria dosis de identidad.

• Nota al pie: Hubo mucho controversia sobre dar motivaciones más complejas a Cathy, pero yo creo que, si el tema central es que el bien y el mal es una elección y no una naturaleza, su trasfondo expandido no ataca la obra original, sino que la mejora.

Joya absoluta

Hasta el próximo encuentro...

Navegante del Clío