Ulises (Tennyson)
Ha pasado casi un mes desde que terminamos los relatos de la Odisea, y me acostumbré tanto a escribir esos personajes, que aún no me siento listo para dejarlos ir. A raíz del estreno de la película este mismo año, se reeditaron muchos ensayos de como el poema épico de Homero es en muchos sentidos, la piedra angular de la literatura occidental, tanto por la influencia de su estructura como por la resonancia de sus temas. Entre las múltiples alusiones y homenajes, la más discutida dentro de la literatura sea probablemente la novela de James Joyce, pero hay otra obra icónica en lengua inglesa con la que la novela comparte título, que recrea la fascinante, en ocasiones contradictoria, relación que muchos sentimos hacia el rey de Ítaca.
Dejándose influir no sólo por Homero, sino por Dante (pues Odiseo es un personaje en su Infierno, castigado por la estratagema del caballo de Troya y sus múltiples embustes); el poema de Tennyson bien podría ser un soliloquio en una obra de teatro, pues es profundamente narrativo: situado después del regreso de Odiseo, el monólogo es un lamento del rey ante el prospecto de una vida doméstica, tras años de ausencia; quien tras encargar el destino de la isla a Telémaco convoca a quien esté dispuesto a escucharlo a sumarse a una nueva aventura, con rumbo desconocido, sin más recompensa que la de la propia búsqueda. ¿A quién está dirigido el poema? El poeta nunca establece el destinatario de las palabras del héroe griego, se limita a mencionar que el príncipe está presente junto a él, y ese misterio ha sido fuente de discusión entre los lectores. En un inicio parece dirigirse al pueblo de Ítaca, anunciando su abdicación, pero cuando convoca a su lado a marinos, se refiere a ellos como hombres de su misma edad, compañeros de peligro, lo cuál sería improbable considerando que todos murieron durante la travesía ¿acaso habla con sus espíritus? ¿está delirando? O lo que es más probable, dada la dureza de sus palabras sobre todo en los primeros versos, se lamenta en soledad, construyendo lentamente una epifanía sobre su propia desilusión.
El otro aspecto que la crítica siempre ha discutido, y que ha garantizado la permanencia del poema a través del tiempo, es cómo debemos interpretar la caracterización del narrador. Poco después de su publicación, los lectores vieron en este Odiseo al héroe trágico de las historias, y admiraban su llamado a un destino más grande que él, aunque eso implicara renunciar a la paz; pero reinterpretaciones más recientes encuentran en el texto una fuerte carga de ironía, y desprecio por un anciano que se niega a madurar y aceptar las cosas buenas de la vida, aún atrapado en la ilusión del pasado; mientras que aquellos que se especializan en una interpretación biográfica de los textos encuentran dificultades para procesar el duelo por el fallecimiento de un amigo muy cercano. Yo, por mi parte, sin demeritar ninguna de las interpretaciones previos, propongo una lectura que no busca despertar admiración pero tampoco desdén, sino simpatía por un hombre víctima del estrés pos traumático, que siente que ha perdido su propósito.
A un nivel de estructura, la facilidad para construir imágenes pese a la falta de acción, así como la concadenación de oraciones y el lenguaje relativamente sencillo; muchos analistas encuentran similitudes e intertextualidades con Milton y, en menor medida, con Shakespeare. En términos teóricos, el poema está escrito en lo que se denomina como verso blanco, es decir, aquel que tiene una métrica muy bien definida (casi siempre el pentámetro yámbico), pero que carece de rima; lo que permite conservar la musicalidad y ritmo épicos del verso clásico (aunque las estrofas sean irregulares), pero con mayor libertad y fluidez en la declamación. En el caso específico de este este poema, es uno de los ejemplos más famosos de la extensión que caracterizaría a muchas piezas del post romanticismo inglés, con un total de setenta versos, lo que vuelve impráctico incluirlo en esta publicación, como fue mi idea original.
Si quieren profundizar en el texto, los dejo con dos ligas de internet con dos de las traducciones más populares; son diferentes, en ocasiones de forma drástica, pero ambas tienen construcciones verbales e imágenes que me gustan más que en la otra, y al no encontrar todavía la "traducción definitiva", creo que hay elementos para rescatar en ambas:
Cada quien tendrá la su interpretación del poema, pero aunque a estas alturas sea un cliché, al convertirse en una de las frases motivacionales más repetidas, no está de más volver a leer los últimos versos, que aunque es posible que el narrador esté delirando, no dejan de ser un llamado a que ni la edad ni los obstáculos amedrenten de perseguir nuevos objetivos:
Aunque mucho se ha perdido, mucho nos queda.
Y, aunque ahora no seamos aquella fuerza que antaño
Movió la tierra y los cielos, somos lo que somos:
Un temple inconmovible de heroicos corazones,
Debilitados por el tiempo y el destino,
Pero aún fuertes en su voluntad de luchar, de buscar,
De encontrar sin desfallecer jamás.
Título original: Ulysses
Autor: Alfred Tennyson
Año de publicación: 1842
Hasta el próximo encuentro...
Navegante del Clío
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